Sunday, October 19, 2025

"God be in my head, and in my understanding; God be in my eyes, and in my looking; God be in my mouth, and in my speaking; God be in my heart, and in my thinking; God be at my end, and at my departing"

Jesus soit en ma teste, et mon entendement, | Jesus soit en mes yeulx | et mon regardement, | Jesus soit en ma bouche et en mon parlement, | Jesus soit en mon cueur et en mon pensement, | Jesus soit en ma vie et en mon trespassement, | Ainsy soit-il.

[Jean ]Sonet-[Keith Val ]Sinclair 991.

But the incipit varied. See, for example, this JONAS entry (where there is a complete (?) list of manuscripts and early printings, with dates, the earliest (plural) being either 15th century or second half of 15th century):

Jesus soit en mon chef et mon entendement...

Sonet-Sinclair 993



Jhesus soit en mon ame et en mon entendement;
Jhesus soit en ma bouche et en mon parlement...

Sonet-Sinclair 992

And in this one, at least, possibly Sonet-Sinclair 993, other words (fin) did as well: 

Jhesus soit en mon chef et mo[n] entendement.
Jhesus soit en ma bouche et mon parlement.
Jhesus soit en mon cueur et en mon pensement.
Jhesus soit en ma fin et a mon trespasseme[n]t.

Paris. Bibliothèque Sainte-Geneviève, Ms. 2879 (15th cent.), fol. 73r-73v (whence the image above).


From the 1514 Sarum primer cited by the Canterbury Dictionary of Hymnology (colophon at the back gives what the Internet Archive gives, namely:  Impresse in ciuitate London[iis] : Per (Richardu[m] Pynson) Regium Impressorem in vico dicto the fletestrete ad signum georgii commorantem):

God be in my heed
And in myn understandynge
God be in myn eyen
And in my lokynge
God be in my mouthe
And in my spekynge
God be in my herte
And in my thynkynge
God be at myn ende
And my departynge.  

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