Zwingli's "Gebetslied in der Pest"

A Christian song written by Huldrych Zwingli when he was attacked by the pestilence. I. At the Beginning of the Illness. Help, Lord God help In this trouble! I think, Death is at the door. Stand before me, Christ; For Thou hast overcome him! To Thee I cry; If it is Thy will, Take out the dart, Which wounds me! Nor lets me have an hour’s Rest or repose! Will’st Thou however That Death take me In the midst of my days, So let it be! Do what Thou wilt; Me nothing lacks. Thy vessel am I; To make or break altogether. For, if Thou takest away My spirit From this earth, Thou dost it, that it may not grow worse, Nor spot The pious lives and ways of others. II. In the Midst of His Illness. Console me, Lord God, console me! The illness increases, Pain and fear seize My soul and body. Come to me then, With Thy grace, O my only consolation! It will surely save Everyone, who His heart’s desire And hope sets On Thee, and who besides Despises all gain and loss. Now all is up. My tongue is dumb, It cannot speak a word. My senses are all blighted. Therefore is it time That Thou my fight Conductest hereafter; Since I am not So strong, that I Can bravely Make resistance To the Devil’s wiles and treacherous hand. Still will my spirit Constantly abide by Thee, however he rages. III. During Convalescence. Sound, Lord God, sound! I think, I am Already coming back. Yes, if it please Thee, That no spark of sin Rule me longer on earth, Then my lips must Thy praise and teaching Bespeak more Than ever before, However it may go, In simplicity and with no danger. Although I must The punishment of death Sometime endure Perhaps with greater anguish, Than would now have Happened, Lord! Since I came So near; So will I still The spite and boasting Of this world Bear joyfully for the sake of the reward By Thy help, Without which nothing can be perfect.

Ein christenlich gsang gestalt durch H. Z., als er mit pestilentz angriffen ward. [1.] Im anfang der kranckheit.      Hilff, herr got, hilff in diser not! Ich mein, der tod sey an der thür. Stand, Christe, für, dann du in überwunden hast! Zů dir rich gilff: Ist es dein will, züch uß den pfyl, der mich verwundt! Nit laß ein stund mich haben weder růw noch rast! Wilt du dann glych tod haben mich in mitz der tagen min, so sol es willig sin. Thů, wie du wilt; mich nüt befilt. Din haf bin ich. Mach gantz ald brich; dann, nimpst du hin den geiste min von diser erd, thůst du’s, daß er nit böser werd ald andren nit befleck ir läben fromm und sit. [2.] In mitten der kranckheit.      Tröst, herr got, tröst! Die kranckheit wachßt, wee und angst faßt min seel und lyb. Darumb dich schyb gen mir, einiger trost, mit gnad, die gwüß erlößt ein yeden, der sin hertzlich bgär und hoffnung setzt in dich, verschetzt darzů diß zyt all nutz und schad. Nun ist es umm. Min zung ist stumm, mag sprechen nit ein wort. Min sinn sind all verdort. Darumb ist zyt, das du min stryt fůrist fürhin, so ich nit bin so starck, daß ich mög dapfferlich thůn widerstand deß tüfels facht unnd fräffner hand. Doch wirt min gmůt stat blyben dir, wie er ioch wůt. [3.] In der besserung.      Gsund, herr got, gsund! Ich mein, ich ker schon widrumb her. Ja, wenn dich dunckt, der sünden funck werd nit mer bherrschen mich uff erd, so můß min mund din lob unnd leer ußsprechen mer dann vormals ye, wie es ioch gen, einfaltigklich on alle gferd. Wiewol ich můß deß todes bůß erleyden zwar ein mal vilicht mit grösserm qual, dann yetzund wer geschähen, her, so ich sunst bin nach gfaren hin; so wil ich doch den trutz und boch in diser wält tragen frölich umb widergelt mit hilffe din, on den nüt mag vollkummen sin.

     Huldrych Zwingli, "Ein christenlich gsang gestalt durch H. Z., als er mit pestilentz angriffen ward" (1519/1525), trans. Samuel Macauley Jackson, Huldreich Zwingli:  the reformer of German Switzerland, 1484-1531, 2nd ed., rev. (New York and London:  G. P. Putnam's Sons, The Knickerbocker Press, 1900), 132-134 =CR 88, 67-69.  For more on this, see Thomas Martin Schneider, "Der Mensch als 'Gefäß Gottes': Huldrych Zwinglis Gebetslied in der Pest und die Frage nach seiner reformatorischen Wende," Zwingliana 35 (2008):  5-21, who summarizes the debate over 1) date of composition (late 1519 to the second half of 1525) on the one hand, and 2) Catholic, humanistic, or reformed content on the other, before opting for 2) a clearly Reformed content, but rooted in a characteristically "providential or predestinarian 'vessel of God' theology" consistent with, though not necessarily dependent on, the Luther who took Erasmus on in December of 1525; a reformed content that nevertheless 2) needn't necessarily settle the question of date of composition (in favor of, say, late 1525).